¿Pierdes beneficios de EE.UU. al vivir en Panamá?

No, no pierdes automáticamente tus beneficios del Seguro Social al mudarte a Panamá. De hecho, muchos ciudadanos estadounidenses que residen en Panamá continúan recibiendo sus pagos mensuales sin interrupción.

El Seguro Social de EE.UU. puede enviarse directamente a tu cuenta bancaria en Panamá, o puedes optar por recibirlo en una cuenta en EE.UU. y transferir los fondos cuando los necesites. Lo importante es cumplir con ciertos requisitos básicos establecidos por la Social Security Administration (SSA).

Requisitos para seguir recibiendo pagos del Seguro Social desde Panamá:

Si planeas vivir en Panamá como expatriado o ciudadano estadounidense, estos son los puntos clave que debes tener en cuenta:

• Ciudadanía estadounidense: Si sigues siendo ciudadano de EE.UU., puedes recibir tus pagos del Seguro Social en la mayoría de los países del mundo, incluyendo Panamá.
• Reportar tu dirección: Es necesario notificar a la SSA que vives fuera de EE.UU., incluyendo tu nueva dirección en Panamá.
• Pruebas de vida (life certification): La SSA puede requerir que completes un formulario anual para verificar que sigues vivo y eres elegible —esto es común en muchos países extranjeros.
• Tipos de beneficios: En algunos casos (por ejemplo, si no eres ciudadano estadounidense y recibes beneficios como dependiente), se aplican restricciones geográficas. Es importante revisar tu categoría de beneficios.

La SSA publica una herramienta llamada Payments Abroad Screening Tool, que permite verificar si puedes seguir recibiendo tu beneficio en función de tu país de residencia y tipo de beneficio.

¿Los pagos pierden valor si vives fuera?

Los montos de los pagos no se reducen por vivir en Panamá. Sin embargo, hay factores externos que sí pueden afectar el valor práctico del beneficio:

Por ejemplo, las tasas de cambio entre el dólar y la moneda local (aunque en Panamá se usa el dólar estadounidense), comisiones bancarias o tarifas de transferencia pueden modificar lo que efectivamente recibes para sus gastos diarios.

¿Y si tengo Green Card o doble ciudadanía?

Si tienes residencia permanente (Green Card) y te mudas a Panamá por más de 12 meses, podrías perderla si no tomas medidas para mantener tu estatus. Aunque esto no afecta directamente el Seguro Social, puede influir en tu relación migratoria con EE.UU., lo cual trataremos a detalle en otra sección de esta guía.

En resumen: puedes seguir recibiendo tu jubilación en Panamá si eres ciudadano de EE.UU. y cumples con las notificaciones básicas requeridas por la SSA. Mudarte no significa perder beneficios del Seguro Social, pero es importante manejar bien los aspectos administrativos.

Esta es una de las preguntas más comunes entre quienes piensan en mudarse a Panamá al jubilarse: ¿Si tengo Medicare, podré usarlo fuera de EE.UU.? La respuesta: no puedes usar Medicare para atención médica regular en Panamá u otro país extranjero.

Medicare es un programa federal de salud que en general solo brinda cobertura dentro de los Estados Unidos y sus territorios (Puerto Rico, Guam, Islas Vírgenes, Samoa Americana). Si vives en Panamá, el seguro no te cubrirá exámenes, hospitalizaciones o tratamientos médicos cotidianos.

¿Significa eso que pierdes Medicare?

No exactamente. Puedes seguir pagando por partes de Medicare y mantener tu elegibilidad, pero los beneficios no se aplicarán automáticamente en el extranjero, ni se transfieren.

Qué opciones tienes si te mudas a Panamá:

• Conservar Medicare Parte A: Es gratuita para la mayoría de las personas. Puedes mantenerla por si regresas a EE.UU. y necesitas atención médica en visitas futuras.
• Analizar si conservar Parte B: Esta cubre servicios médicos, pero tiene un costo mensual. Si no planeas usarla, puedes cancelarla, aunque eso puede generar penalidades si decides retomarla después.
• Complementar con seguro internacional: Muchos expatriados en Panamá optan por seguros médicos privados locales o internacionales diseñados para cubrir atención médica fuera de EE.UU.

Caso real: jubilado estadounidense en Panamá

Tomemos como ejemplo a John, un ciudadano estadounidense retirado que decidió residir en Panamá. John sigue pagando su Parte A, pero canceló la Parte B porque tiene un seguro privado en Panamá. Sin embargo, cuando visita a sus hijos en Florida cada verano, vuelve a usar Medicare en sus chequeos anuales. Este enfoque le permite equilibrar costos y cobertura según su estilo de vida.

¿Qué pasa si decides regresar a EE.UU.?

Ten en cuenta que si interrumpes la Parte B y luego regresas a EE.UU., podrías enfrentar penalidades o fechas específicas de reinscripción. Por eso, muchas personas prefieren seguir pagando, aunque no lo usen en Panamá.

En conclusión, aunque no puedes usar Medicare para cobertura médica en Panamá, puedes mantener tu vínculo con el sistema si tiene sentido para tu situación. Evaluar tu edad, salud y si piensas hacer visitas largas a EE.UU. es clave al tomar esta decisión.

Una de las dudas más comunes al obtener residencia en Panamá es cómo afecta esto tu estatus migratorio en Estados Unidos. La buena noticia es que convertirse en residente o ciudadano de Panamá no implica perder directamente tus derechos legales en EE.UU.. Pero es importante conocer las implicaciones, especialmente si posees una Green Card o eres ciudadano estadounidense.

¿Pierdo mi ciudadanía estadounidense si obtengo residencia en Panamá?

No. Obtener la residencia panameña no elimina tu ciudadanía estadounidense. Estados Unidos permite que sus ciudadanos residan legalmente en el extranjero sin perder su ciudadanía ni sus derechos constitucionales. Puedes vivir permanentemente en Panamá y seguir funcionando legalmente como ciudadano de EE.UU.

Por ejemplo, seguirás teniendo derecho a:

• Recibir tu Seguro Social o pensión desde el extranjero
• Votar en elecciones federales (por medio de voto desde el exterior)
• Entrar y salir de EE.UU. con tu pasaporte estadounidense

¿Y si soy residente permanente (Green Card)?

Si tienes una Green Card y decides mudarte a Panamá, la situación cambia un poco. Los residentes permanentes legales pueden vivir fuera de EE.UU., pero solo por períodos limitados. Exceder los 6 meses por viaje o permanecer fuera más de 12 meses consecutivos puede poner en riesgo tu estatus migratorio.

La razón es que la residencia permanente implica la intención de vivir en EE.UU. Si las autoridades consideran que tu mudanza a Panamá como expatriado indica lo contrario, podrían iniciar procedimientos para revocar la Green Card. Para evitar esto, existen medidas que puedes tomar:

Consejos si te mudas con Green Card

• Solicita un permiso de reingreso (Reentry Permit) antes de salir, que extiende tu ausencia a hasta dos años
• Mantén lazos con EE.UU.: cuentas bancarias, declaración de impuestos, dirección postal, visitas periódicas
• Explora opciones para obtener la ciudadanía estadounidense si eres elegible, ya que te dará más libertad para vivir fuera

En resumen, vivir en Panamá con pasaporte estadounidense o como ciudadano no pone en riesgo tus derechos legales. Pero si tienes Green Card, debes planificar bien tu ausencia para evitar problemas.

La decisión de trasladarte a Panamá trae muchas oportunidades, pero también responsabilidades. Asegurarte de proteger tu estatus migratorio en EE.UU. es parte clave de una mudanza exitosa.

Una de las grandes ventajas de ser ciudadano estadounidense en el extranjero es que, en muchos casos, puedes seguir recibiendo tu jubilación del Seguro Social, pensión militar u otras prestaciones sin interrupciones, incluso si vives permanentemente en Panamá.

¿Puedo recibir la jubilación en Panamá?

Sí. Si estás jubilado y has acumulado suficientes créditos de trabajo en EE.UU., podrás seguir recibiendo tus pagos mensuales del Seguro Social, incluso si resides fuera de EE.UU. Esto aplica también si obtienes residencia panameña.

La Administración del Seguro Social (SSA, en inglés) tiene acuerdos con numerosos países —incluido Panamá— que permiten el envío internacional directo de beneficios. La mayoría de ciudadanos no necesitan hacer cambios drásticos para mantener sus pagos.

¿Cómo me pagan si vivo en el extranjero?

Existen dos formas principales de recibir fondos gubernamentales fuera de EE.UU.:

• Depósito directo internacional: Puedes recibir tus pagos directamente en una cuenta bancaria en Panamá si el banco es parte del programa de pagos internacionales de la SSA.
• Depósito en cuenta de EE.UU.: También puedes mantener una cuenta bancaria dentro de EE.UU. y acceder a los fondos desde Panamá mediante transferencias u operaciones en línea.

En ambos casos, mantenerse informado es clave. Tendrás que proporcionar a la SSA una dirección extranjera válida, y ocasionalmente se te pedirá confirmar que sigues vivo y cumples condiciones para recibir los pagos (por medio de un formulario simple).

¿Qué prestaciones se pueden recibir desde Panamá?

Entre los beneficios de EE.UU. que puedes recibir desde Panamá, se incluyen:

• Seguro Social por jubilación o discapacidad
• Pensión militar o de servicio público
• Servicios de veteranos (en algunos casos)
• Algunas prestaciones por sobrevivientes

No todos los tipos de asistencia califican para pagos en el extranjero. Por ejemplo, ciertos beneficios de asistencia social, como Supplemental Security Income (SSI), generalmente no se pagan fuera de EE.UU.

Recomendaciones prácticas

Si vas a residir en Panamá con beneficios de EE.UU., considera estos consejos:

1. Asegúrate de notificar a la SSA sobre tu cambio de dirección y país
2. Mantén contacto con las autoridades mediante el consulado o embajada estadounidense
3. Revisa cada año tu situación fiscal y bancaria para evitar interrupciones

La transición a la vida de expatriado en Panamá puede ser fluida si conoces bien tus derechos. Con una planificación adecuada, puedes disfrutar de tus beneficios gubernamentales sin complicaciones.

En la próxima sección, hablaremos sobre otro aspecto fundamental: los impuestos y consideraciones legales al obtener la residencia en Panamá. Es un tema clave para evitar sorpresas y manejar tu nueva vida de forma ordenada y segura.

Vivir en Panamá como ciudadano estadounidense implica adaptarse no solo a un nuevo entorno cultural, sino también a un nuevo escenario fiscal y jurídico. Aunque mudarse al extranjero no significa que canceles tu relación legal con Estados Unidos, sí debes entender cómo funcionan los impuestos y otros asuntos legales para evitar complicaciones futuras, especialmente si mantienes la residencia extranjera pero conservas derechos y obligaciones en EE.UU.

¿Debes seguir pagando impuestos en EE.UU.?

Sí. En la mayoría de los casos, los ciudadanos estadounidenses están obligados a declarar impuestos federales en EE.UU. sin importar dónde residan. Esto incluye los ingresos obtenidos en Panamá o cualquier otro país. El sistema fiscal estadounidense se basa en la ciudadanía, no solo en la residencia.

Sin embargo, varios mecanismos pueden ayudarte a reducir tu carga fiscal, como:

• La Exclusión de Ingresos por Trabajo en el Extranjero (Foreign Earned Income Exclusion - FEIE), que permite eximir hasta cierto monto ($120,000 aprox. en 2023) de ingresos por trabajo fuera de EE.UU.
• Los créditos fiscales por impuestos extranjeros, que te permiten deducir los impuestos pagados en Panamá del total que debes a EE.UU.

Si bien aún puedes beneficiarte de estos alivios fiscales, es fundamental hacer una planificación adecuada y cumplir con las fechas de presentación de la IRS desde el extranjero.

¿Debes pagar impuestos en Panamá?

Uno de los grandes atractivos de vivir en Panamá como expatriado es su sistema fiscal territorial. Esto significa que, en general, Panamá solo grava los ingresos que se generan dentro del país. Por ejemplo, si tienes una pensión o inversiones desde EE.UU., usualmente no tendrás que pagar impuestos sobre ellas en Panamá.

No obstante, hay ciertos matices legales y obligaciones si decides empezar un negocio, invertir o generar ingresos localmente desde Panamá.

¿Qué pasa si mantienes tu Green Card o ciudadanía?

Si sigues siendo titular de una Green Card o ya tienes la ciudadanía estadounidense, tu mudanza a Panamá no cambia automáticamente tus compromisos fiscales. A menos que renuncies formalmente a ese estatus —lo cual implica un proceso legal serio y consecuencias relevantes— seguirás teniendo que presentar tus declaraciones anuales al IRS.

Además, si tienes activos fuera de Estados Unidos que superen ciertos montos, debes presentar reportes adicionales como el famoso FBAR (Foreign Bank Account Report) o Formulario 8938, de acuerdo a la legislación FATCA. Estos formularios permiten al gobierno estadounidense monitorear cuentas y bienes en el extranjero.

¿Y qué debes tener en cuenta al adquirir la residencia panameña?

Obtener la residencia en Panamá no afecta directamente tus derechos o estatus fiscal en EE.UU., pero sí puede abrir nuevas oportunidades o responsabilidades a nivel local. Es clave:

• Consultar con un abogado o contador especializado en leyes internacionales
• Mantener registros claros de tus ingresos, inversiones y activos tanto en EE.UU. como en Panamá
• Evitar duplicidad de impuestos a través de los acuerdos o tratados fiscales vigentes

Muchos expatriados en Panamá optan por estructurar sus finanzas de forma estratégica para proteger su patrimonio y cumplir con ambas legislaciones —algo totalmente viable si se cuenta con el asesoramiento correcto.

Finalmente, si piensas vivir en Panamá a largo plazo, es recomendable entender cómo pueden impactar estos temas en sucesiones, herencias y testamentos, ya que algunas leyes difieren de las reglas comunes en Estados Unidos.